干燥的沙漠，四處見不到一點湖泊、河流和地下水的影子，到哪里去尋找飲用水呢？德國研究人員最近發明了個新方法：向無處不在的空氣要水。
德國弗勞恩霍夫學會下屬的界面工程處理和生物技術研究所2日宣布，研究所和一家德國公司合作開發了一種可以自給自足地將空氣中濕氣轉化為飲用水的設備，它可以幫助沙漠地區居民解決部分缺水問題，因為即使在沙漠里，空氣中仍含有可利用的水分。在以色列內蓋夫沙漠中，空氣的年平均相對濕度是64%，相當于每立方米空氣中含有11.5毫升水。
研究人員說，這種設備完全依靠太陽能供電供熱，可在沒有電網的地區使用。其核心技術是利用鹽水的吸濕作用吸收空氣中的水分。第一步是讓鹽水從一個塔形裝置頂部流下，并在這一過程中吸收空氣中的濕氣。然后將鹽水泵入一個數米高的真空容器，再利用太陽能加熱因吸收濕氣而被稀釋的鹽水，蒸餾出不含鹽的水分。
之所以使用真空容器是為了使這種鹽水在遠低于100攝氏度時就可以沸騰，從而降低蒸餾過程的能耗。蒸餾水在一個特殊填充管中流出是一個不斷抽真空的過程，從而免于使用真空泵，經蒸餾后被濃縮的鹽水會被重新導入塔形裝置頂部去吸收空氣中的水分。
這家德國研究所的專家說，他們已研制出兩種分別供個人和一所旅館使用的吸濕設備樣品，并已在實驗室檢測中證明這種設備具有實用性。
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