醫療設備制造商可以在整個操作過程中使用自動化技術，包括自動化生產線、半自以及混合手動生產線。
三角機器人高速拾取注射器，并將其放入紙盒中。照片由 ProMach 業務公司 Brenton Engineering 提供。
國際機器人聯合會(IFR)提供的最新數據表明：2013至2017的五年間，全球工業機器人的銷售額翻了一番。僅2017年，銷售額就增長了30%以上。
IFR表示，“2017年，美國的機器人裝置繼續增加至新高峰，連續七年達到33,192個單位。自2010年以來，自動化生產一直是美國制造業的增長驅動力，加強了美國在國內和全球市場的產業地位。”
醫療設備行業開始相繼采用機器人技術，印證了這些趨勢走向。大多數醫療設備公司、合同制造商和運營部門表示，他們之所以采用機器人技術是為了：
1. 在產品和包裝方面獲得更大的整體靈活性。
2. 適應更短的產品生命周期。
3. 降低勞動力成本，提高質量。
4. 以更少的浪費實現更高的效率和質量。
5. 更經濟地使用空間。
6. 提高可追溯性。
7. 快速增加或減少生產。
機器人技術是一個久經考驗的新解決方案
也許是因為機器人這個詞容易讓人聯想到科幻電影和小說，又或許是機器人手臂有著類似人類的關節，這些使其看起來是一項全新的技術。但這項技術并非“新鮮出爐”。根據www.historyofinformation.com上的內容，“1961年，美國發明家 George Devol 創造的第一個工業機器人 Animate 在新澤西州尤因鎮的通用汽車 Inland Fisher Guide 工廠投入運營。這個4000磅重的機械臂用于處理壓鑄件。”機器人是一項久經驗證的技術。
工業機器人有六種常見類型：柱型、極坐標型、直角坐標型、SCARA、三角型和關節型。每種型號的機器人都能提供獨特的功能，具有不同的尺寸和工作范圍。不同型號的機器人可以相互混合和匹配，提供無限可能性，滿足應用的一切需求。
機器人系統也可以部署在醫療設備行業中，帶來諸多益處：
原因1：在產品和包裝方面獲得更大的整體靈活性。
對于低頻混合大批量產品的操作，自動化是最佳解決方案，因為生產不會因頻繁轉換而減慢。
在靈活混合少量產品和包裝方面，機器人技術將大放異彩。例如，生產含有多種元素(包括文獻)的各種套件，這是普遍采用機器人技術的醫療行業應用。機器人能夠不停歇地制作套件，驗證每個套件是否包含了正確的元素。關節型機器人還可以處理形狀奇怪以及位于各個方向的產品。所以，注射器的裝配和處理逐漸采用機器人技術。機器人也經常用于包裝和碼垛，因為這些工藝轉換頻繁，且產量較低。
原因2：適應更短的產品生命周期。
自動化的投資回報率(ROI)隨著時間的推移而顯著上升。較短的產品和包裝生命周期使自動化技術難以在可接受的時間內實現ROI。對于需要經常變化設備和包裝類別的生產線，以及同一條生產線要處理多個產品的情況下，機器人將是一個經濟高效的解決方案。這樣，工廠可以在需求變化時重新部署機器人。機器人很大程度上能夠獨立于任務作業。
原因3：降低人工成本。
裝配、外殼包裝、套件制作和碼垛等手動重復性任務可以通過機器人技術進行操作，以實現高生產率和可接受的 ROI。質量保證和可追溯性也是一大優勢。由于機器人技術的成本不斷下降，所以之前只能通過手動操作的任務，現在可以通過機器人技術實現經濟合理的開銷。此外，隨著勞動力市場的緊縮，機器人技術為企業提供更多選擇。
原因4：以更少的浪費實現更高的效率和質量。
機器人十分精確、可靠、高效，能夠用于設備裝配、設備測試和終端設備封裝。搭載視覺系統的機器人還可以執行復雜的拾取和放置任務以及質量保證任務。在混合手動和自動裝配系統中，機器人和工人可以協同作業。例如，SCARA 機器人可以在裝配操作中拾取和放置部件，而緊湊的直角坐標型機器人可以施加粘合劑以緊固部件，同時熟練的工人可以處理精細的終端裝配。極坐標型和柱型機器人是通用的部件處理器，能夠用于焊接應用，以及具有機床或壓鑄操作的自動化過程。機器人技術不會取代勞動力，它反而是提高勞動效率和質量的幫手。
原因5：更經濟地使用空間。
原始設備制造商(OEM)和系統集成可以部署小型機器人解決方案，并不會增加空間占用。例如，機器人可以安裝在軌道上并沿著狹窄的空間移動到任意數量的工作站。機器人可以水平或倒置安裝在工作空間上方。六類型號可以相互混合和匹配，創建獨特的小尺寸解決方案。今天的自動化制造單元采用新傳感選項，擁有更小的尺寸，可以縮小機器人的安全范圍。
可以在一個單元中放置兩個或多個機器人應用。例如，新機器人組合可以在同一個空間內提供裝盒、包裝和碼垛三種自動化功能，而無需一個單獨自動化碼垛單元。工程學旨在解決問題。機器人為工業工程師帶來了前所未有的選項。
原因6：提高可追溯性。
通過添加條形碼、RFID 或視覺技術，可以通過機器人增強可追溯性。裝配、拾取、放置、分揀、打開、關閉、計數、稱重以及記錄每次交互等功能可以顯著降低醫療設備公司的風險。
原因7：快速增加或減少生產。
只需添加或重新部署機器人，它就可以快速且經濟高效地擴大或縮小生產。其小型工作范圍和眾多安裝選項使我們可以輕松添加一個或多個機器人，以在現有的空間內增加生產線產量。例如，為高速拾取和放置生產線添加三角機器人，可以大幅提高效率。在其他應用中，可以在生產線上安裝 SCARA 或關節型機器人，并根據需要將其用于生產高峰，從而快速響應季節性需求。
機器人技術不僅經濟實惠、使用靈活，還可以快速滿足眾多不同的生產需求，它必將在醫療設備行業中得到持續廣泛的使用。
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